Het Amerikaanse Office of National Intelligence heeft vandaag zijn eerder geclassificeerde beoordeling van “Buitenlandse bedreigingen voor de Amerikaanse federale verkiezingen van 2020” vrijgegeven en “enkele succesvolle compromissen van staats- en lokale overheidsnetwerken vóór verkiezingsdag gevonden – evenals een groter aantal mislukte pogingen”.
Maar die inspanningen waren “niet gericht op het veranderen van verkiezingsprocessen”, in plaats daarvan gericht op “het verspreiden van valse of opgeblazen beweringen over vermeende compromissen van stemsystemen om het vertrouwen van het publiek in verkiezingsprocessen en -resultaten te ondermijnen.”.
Die inspanning lijkt te hebben gewerkt, gezien de rel in het Capitool van de VS werd gevoed door de valse overtuiging dat de verkiezingen waren gecompromitteerd.
Het vijftien pagina’s tellende rapport [PDF] bevat de zegels van zeven Amerikaanse overheidsinstanties, waaronder de CIA, NSA en het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Het wordt beschreven als de collectieve beoordeling door de inlichtingengemeenschap van pogingen om de verkiezingen van 2020 te verstoren en “analytische oordelen … identiek aan die in de geclassificeerde versie” maar zonder “volledige ondersteunende informatie” of informatie over “specifieke inlichtingenrapporten, bronnen of methoden”.
Het document biedt vijf belangrijke oordelen, de eerste is dat geen enkele buitenlandse acteur “heeft geprobeerd een technisch aspect van het stemproces bij de Amerikaanse verkiezingen van 2020 te wijzigen, inclusief kiezersregistratie, stembiljetten uitbrengen, stemtabulatie of het rapporteren van resultaten.”
De tweede zegt dat de Russische president Vladimir Poetin persoonlijk toestemming gaf voor “beïnvloedingsoperaties gericht op het denigreren van de kandidatuur van president Biden en de Democratische Partij, het ondersteunen van voormalig president Trump, het ondermijnen van het vertrouwen van het publiek in het verkiezingsproces en het verergeren van sociaal-politieke verdeeldheid in de VS.”
Het document gaat verder: “Een belangrijk onderdeel van de strategie van Moskou deze verkiezingscyclus was het gebruik van proxy’s die verband houden met de Russische inlichtingendienst om invloedsverhalen, waaronder misleidende of ongefundeerde beschuldigingen tegen president Biden, naar Amerikaanse mediaorganisaties, Amerikaanse functionarissen en prominente Amerikaanse individuen te duwen, waaronder enkele dicht bij voormalig president Trump en zijn regering.”
Die beoordeling komt goed overeen met de onbewezen beweringen dat een laptop die zogenaamd eigendom was van president Bidens zoon Hunter in de laatste dagen van de verkiezingscampagne in een reparatiewerkplaats verscheen en vol belastend materiaal zat. Slechts een handvol mediakanalen gaven dat verhaal enige geloofwaardigheid.
Het document beschrijft dat Russische agenten “probeerden organisaties te hacken die voornamelijk verbonden waren met de Democratische Partij” en “tevergeefs gericht waren op Amerikaanse politieke actoren in 2019 en 2020”, maar als onderdeel van een “grotere campagne voor het verzamelen van inlichtingen” in plaats van een poging om verkiezingssystemen in gevaar te brengen.
Rusland steunde ook een phishingcampagne tegen het Oekraïense burisma, waarbij Hunter Biden als directeur diende, in de hoop belastende informatie te vinden.
Een andere bevinding beweert dat Russische agenten “contact hebben gemaakt met gevestigde Amerikaanse mediafiguren en hebben geholpen bij het produceren van een documentaire die eind januari 2020 op een Amerikaans televisienetwerk werd uitgezonden.”
Het derde belangrijke arrest beweert dat Iran werkte om president Trump te “ondermijnen”, maar niet helemaal ging en Biden promootte. Net als Rusland was het meer geïnteresseerd in het ondermijnen van het vertrouwen en het zaaien van verdeeldheid, zoals blijkt uit zijn campagne van dreigende e-mails die naar linkse kiezers werden gestuurd.
China, zegt het document, hield zijn cyberpoeder droog nadat het oordeelde dat betrapt worden op bemoeizucht de uitbetaling niet waard was. Maar het Midden-Koninkrijk “heeft enkele stappen ondernomen om de herverkiezing van voormalig president Trump te ondermijnen” en gebruikte zijn lobby- en economisch beleid om zijn agenda vooruit te helpen.
Het laatste oordeel suggereert dat Venezuela, Cuba en de Libanese Hizballah probeerden de peiling te verstoren, maar slechts op kleine schaal, terwijl cybercriminelen ook een crack hadden, maar dit deden om wat geld te verdienen.
Over het geheel genomen lijkt het verslag zeer tevreden over de staat van de verkiezingszekerheid in de VS in de aanloop naar de verkiezingen van 2020. Maar het houdt zich ook niet bezig met SolarWinds, dat het ruimen van meerdere Amerikaanse overheidsinstanties mogelijk maakte, of de gebreken die e-mailwinkels van Microsoft Exchange in een open boek veranderden. En die incidenten tonen aan dat de VS – en alle andere landen – zeer kwetsbaar blijven voor vele vormen van aanvallen. ®